沃爾夫–拉葉星

沃爾夫–拉葉星（英语：Wolf-Rayet stars），是一種在正在演化的大质量恒星，质量通常为太陽質量的8-25倍，但直径并不大，一般是太阳的1.5-4倍。大多数WR星是经历了红超巨星阶段的后期恒星，已经损失了一半以上的质量。但也有一部分恒星是即将演化到超巨星阶段的早期恒星，例如R136a1，这类WR星一般谱型较晚，但是光度、质量、半径均远远超过演化后期的WR星，它们一般重达太阳的60倍以上，大20倍，更比太阳亮百万倍，属于宇宙中最亮的恒星。WR星因其自身強勁的恒星風（300～2000公里/每秒），导致恒星質量的高速流失。太陽每年流失自身質量的10-14倍，但沃爾夫–拉葉星每年可流失自身质量的10-5倍。沃爾夫–拉葉星非常熾熱，呈深蓝色，表面溫度範圍由50,000至200,000 K。沃爾夫–拉葉星的光度極高，其熱光度可達到太陽的數萬至數百萬倍，不過它所釋放的輻射大多在遠紫外线甚至軟X射线，因此在可見光部分亮度並不是特別高。沃爾夫–拉葉星常與O型及B型星組成星協，由此可知本型恒星相當年輕，但沃爾夫–拉葉星的氦–氫比例卻是正常星的幾十倍，說明大部份氫已轉為氦，已經歷了氫核融合階段，正步入晚年。這說明了此種恒星的演化很快、壽命很短。該型星以兩位發現者夏爾·沃爾夫和若爾日·拉葉命名。